葉黃素酯是一種重要的類胡蘿卜素脂肪酸酯，在常溫下，高純度的葉黃素酯（含量60%-95%）呈金黃色酯橙紅色粉末。大部分存在于自然界中的葉黃素酯可分為反式葉黃素酯和順式葉黃素酯，基本都以全反式分子構(gòu)型為主。其廣泛存在于萬壽菊花、南瓜、甘藍(lán)、首糟等植物體內(nèi)。其中，在萬壽菊花中含量最為豐富，高達(dá)30%至40%。在萬壽菊花和其它植物中，葉黃素一般與脂肪酸(如月桂酸、棕桐酸等)結(jié)合成酯的形式存在。
葉黃素酯與視力保護(hù)
葉黃素酯經(jīng)人體吸收后分解為游離態(tài)葉黃素，具有晶體葉黃素補(bǔ)充人體流失葉黃素的基本功能。
葉黃素的重要性在全球的營養(yǎng)學(xué)界都得到肯定;人眼睛的黃斑部之所以是黃顏色，就是因?yàn)樗錆M了葉黃素及其同系列物。葉黃素過濾藍(lán)光和抗氧化的作用，是幫助眼睛發(fā)育的關(guān)鍵營養(yǎng)元素。因此，有人也把葉黃素比作隱形的太陽鏡。
藍(lán)光是400-500納米的高能量光(是陽光中的一種看不見藍(lán)光波)，過量可造成視網(wǎng)膜損害。特別是嬰幼兒更是值得注意。因?yàn)閶雰撼錾鷷r的晶狀體相對比較清澈，0-2歲段，大約70-80%的藍(lán)光可以穿透晶狀體到達(dá)視網(wǎng)膜，2-10歲段，大約60-70%的藍(lán)光會照射到視網(wǎng)膜。同時，寶寶的視網(wǎng)膜中布滿了細(xì)微血管以輸送更多的氧氣滿足發(fā)育的需要，這也使具有攻擊和破壞作用的氧自由基數(shù)量增多，促進(jìn)視網(wǎng)膜發(fā)育的重要物質(zhì)DHA，很容易被氧化。
因此，在生命早期尤其是從出生到4歲之內(nèi)，葉黃素的作用顯得尤其重要，它能夠有效的過濾藍(lán)光，抵抗DHA氧化，有助保護(hù)嬰幼兒的視網(wǎng)膜。所以需要更多吸收。
對于嬰兒，無論什么時候，母乳是寶寶最好的食物。葉黃素是母乳中的一種成分。全球9個城市的母乳研究發(fā)現(xiàn)，每公升母乳平均含25微克葉黃素。
葉黃素酯/葉黃素視力保護(hù)作用：補(bǔ)充人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域黃斑色素密度，保護(hù)黃斑，促進(jìn)黃斑發(fā)育。保護(hù)眼睛不受光線損害，延緩眼睛的老化及防止病變。