按照吸收機制與途徑的不同,一般把膳食中的鐵分為兩類,即非血紅素鐵和血紅素鐵。非血紅素鐵主要存在于蔬菜、谷物、豆類等植物性食物中;血紅素鐵主要存在于動物肝臟、動物全血、紅肉禽畜肉類等動物性食物中。
非血紅素鐵,主要以氫氧化鐵絡合物的形式存在,在胃酸作用下,還原成亞鐵離子,再與腸內容物中的維生素C、某些糖及氨基酸形成絡合物,在十二指腸及空腸吸收。非血紅素鐵的吸收易受膳食因素的影響,食物中存在的磷酸鹽、碳酸鹽、植酸、草酸、鞣酸等可與非血紅素鐵形成不溶性的鐵鹽而阻止鐵的吸收,吸收率不達10%。
血紅素鐵是與血紅蛋白及肌紅蛋白中的卟啉結合的鐵,它以卟啉鐵的形式直接被腸粘膜上皮細胞吸收,在吸收過程中不受膳食中其他食物的影響,吸收率一般可高達20%-25%。
與非血紅素鐵相比,血紅素鐵更容易被人體吸收,并且不受其他膳食因素的影響,吸收率高。
血紅素鐵是與血紅蛋白及肌紅蛋白中的卟啉(porphyrin)結合的鐵,它以卟啉鐵的形式直接被腸粘膜上皮細胞吸收。一般不受植酸根等抑制因素或VC等促進因素影響。